• 仇討三態

• 　彼は、門付（かどづけ）をしながら、中国筋を上って、浪華（なにわ）へ出るまでに、半年もかかった。

  浪華表の倉屋敷で、彼は国元の母からの消息に接した。

  母は、自分が老衰のために死の近づいたのを報じて、彼が一日も早く仇を討って帰参することを、朝夕念じていると書いていた。

  彼は、母の消息を手にして、心が傷（いた）んだ。

  十一年の間、空しく自分を待ちあぐんでいる痛ましい母の心が、彼を悲しませた。

  彼は新しい感激で、大和から伊勢へ出て、伊勢から東山道を江戸へ下った。

  が、敵（かたき）らしいものの影をさえ見なかった。

  尋ねあぐんだ彼は、しようことなしに奥州路を仙台まで下ってみた。

  が、それも徒労の旅だった。

  江戸へ引っ返すと、碓氷峠を越えて信濃を経て、北陸路に出て、金沢百万石の城下にも足を止めてみた。

  が、その旅も空しい辛苦だった。

  近江から京へ上ったのが、元禄九年の冬の初めである。

  国を出てから、十四年の月日が空しく流れていた。

  故郷の空が、矢も楯もたまらないように恋しかった。

  二十二で、故郷を出た彼は、すでに初老に近かった。

  母が恋しかった。

  安易な家庭生活が恋しかった。

  無味単調な仇討の旅に、彼はもう飽き飽きしていた。

  が、一旦、仇討を志した者が、敵（かたき）を討たないで、おめおめと帰れるわけはなかった。

  行き暮れて辻堂に寝たときとか、汚い宿に幾日も降り籠められていたときなどには、彼はつくづく敵討が嫌になった。

  彼は、いっそ京か浪華かで町人になり下って、国元の母を迎えてのどかな半生を過そうかとさえ思った。

  が、少年時代に受けた武士（さむらい）としての教育が、それを許さなかった。

  彼は自分の武運の拙さが、しみじみ感ぜられた。

  それと同時に、自分の生涯をこれほど呪っている父の敵が、恨めしかった。

  彼は敵に対する憎悪を自分で奮い起しながら、またまた二年に近い間、畿内の諸国を探し回った。

  
  

2006-12-16T12:28:06